Le récit met en scène Oiwa, une femme trahie et défigurée, revenue sous forme de fantôme vengeur (yūrei). Elle est représentée avec un visage blafard, des cheveux longs et désordonnés, un œil gonflé et une mâchoire tordue par le poison qui l’a tuée. Sa silhouette spectrale est devenue l’archétype du fantôme japonais dans l’imaginaire collectif.
L’Ubume est décrite comme l’esprit d’une femme morte en accouchant, ou peu après la naissance de son enfant.
Elle apparaît souvent la nuit, sous l’apparence d’une jeune femme vêtue d’un kimono blanc (tenue funéraire japonaise), portant un bébé dans ses bras.
Otsuyu, la femme de la lanterne pivoine : un amour entre vie et mort, symbole du désir éternel et de la beauté tragique du folklore japonais.
Kuchisake-onna est l’un des esprits les plus célèbres du Japon moderne. Elle se manifeste généralement sous l’apparence d’une femme vêtue d’un manteau long, le visage à moitié caché par un masque chirurgical – chose commune dans le quotidien japonais, ce qui la rend d’autant plus inquiétante.
Esprit des neiges du folklore japonais, la Yuki-onna séduit et glace les âmes perdues, entre beauté fascinante et menace mortelle.
