Le Rokurokubi est un yokai particulier : le jour, il apparaît sous la forme d’une femme parfaitement humaine, souvent épouse ou servante, sans signe distinctif. Mais la nuit, son cou s’allonge de manière surnaturelle, parfois de plusieurs mètres, et sa tête se promène librement dans la maison. Certaines versions montrent la tête se détachant complètement du corps pour voler à travers les airs : cette variante est appelée nukekubi (抜け首).
Les premières mentions remontent à l’époque Edo, dans les récits fantastiques et les emakimono. Ce yōkai illustre l’ambivalence de la vie domestique : une apparence banale qui cache un secret monstrueux.
Dans certaines versions moralisatrices de l’époque Edo, le Rokurokubi est présenté comme le résultat d’une punition karmique.
Dans certains récits, le Rokurokubi est inoffensif et se contente d’errer de nuit, surprenant les dormeurs.
Dans d’autres, il devient dangereux : elle peut attaquer les humains, aspirant leur énergie vitale, voire leur sang dans la variante nukekubi.
De nombreux voyageurs et moines errants sont les témoins de ces apparitions dans les contes populaires.
Le Rokurokubi incarne la peur de la duplicité : Il symbolise la peur de la duplicité et de l’étrangeté cachée au sein du quotidien.
Il symbolise aussi les fautes karmiques, la punition des transgressions morales et la méfiance envers les apparences.
Art traditionnel : représenté dans les emakimono et estampes de l’époque Edo.
Manga et anime : apparitions dans des animes tels que GeGeGe no Kitarō, Nura : Rise of the Yokai Clan ou encore l’anime xxxHOLiC.
Cinéma : plusieurs films de kaidan (histoires fantastiques japonaises) mettent en scène ce yōkai.
Les Rokurokubi sont parfois décrits comme héréditaires, une malédiction passant de mère en fille.
Dans certaines versions humoristiques, elles effraient les intrus… mais paniquent elles-mêmes quand leur cou se coince dans une porte !
Le mot est parfois utilisé métaphoriquement pour décrire une personne curieuse qui « allonge le cou » pour espionner.
Traduction : Rokurokubi » (ろくろ首) désigne une créature dont le cou s’allonge de façon surnaturelle
Noms alternatifs : Nukekubi (抜け首), version où la tête se détache complètement du corps.
Habitat : Maisons japonaises, auberges, villages ruraux
Régime : Alimentation humaine le jour. La nuit, elles boivent de l’huile de lampe et parfois l’énergie vitale des dormeurs. Les Nukekubi (variante) peuvent boire du sang.
