À l’aube de l’ère Meiji, un ancien assassin jure de ne plus tuer. Rurouni Kenshin mêle romance, drame et combats d’épée d’une précision chirurgicale. Adapté du manga de Nobuhiro Watsuki, l’anime a imposé un héros pacifiste et des duels mémorables qui ont marqué toute une génération.
Sérialisé à partir de 1994 dans le Weekly Shōnen Jump, le manga situe son intrigue au début de l’ère Meiji (fin des samouraïs, modernisation du Japon). L’anime TV (1996–1998) popularise l’œuvre à l’international, prolongée par des OVA majeures (Trust & Betrayal, Reflection) qui creusent la légende de Battōsai.
Ancien tueur surnommé Battōsai, Kenshin Himura erre comme un rōnin avec un sabre à lame inversée pour ne plus ôter la vie. À Tokyo, il rencontre Kaoru Kamiya et, entouré de nouveaux alliés, affronte les fantômes de son passé — de l’arc Kyoto contre Shishio Makoto jusqu’aux épilogues plus intimes.
Le serment de Kenshin fonde le récit : vaincre sans tuer, réparer plutôt que détruire.
L’ère Meiji cristallise la transition : fins de privilèges, nouveaux pouvoirs, conflits d’idéaux.
Le dojo de Kaoru devient un foyer : amitiés, responsabilités, seconde chance.
Combats lisibles, chorégraphies nerveuses, codes de chanbara adaptés au shōnen. Character design expressif, OST mêlant cordes et percussions, alternance d’épisodes légers et d’arcs dramatiques. Les OVA adoptent une mise en scène plus cinématographique, sombre et précise.
Né en 1970 à Niigata, Watsuki se révèle au Weekly Shōnen Jump avec Rurouni Kenshin (1994–1999). Son trait nerveux et ses duels au sabre millimétrés mêlent action, émotion et humour. Il signera ensuite Busō Renkin et Embalming, en gardant un goût marqué pour l’ère Meiji et les codes du chanbara. Son influence demeure dans le shōnen d’action des années 2000.
En modernisant le chanbara à la télévision, Rurouni Kenshin a popularisé l’ère Meiji à l’international et installé l’archétype du héros pacifiste. La série a renforcé l’intérêt pour les duels d’école, inspiré d’autres récits d’action « à principes » et durablement marqué l’imaginaire anime/manga via sa trilogie TV + OVA + adaptations.
Manga (FR) : disponible chez Glénat, en librairie ainsi qu’en ligne sur les boutiques officielles et les grandes plateformes (Fnac, Amazon, Cultura).
Anime original (1996 – 1998) : proposé en coffrets DVD/Blu-ray sur Amazon et Fnac.
En 2023, Rurouni Kenshin a fait son grand retour avec un remake complet intitulé Rurouni Kenshin – Meiji Kenkaku Romantan. Produite par le studio Liden Films, cette nouvelle adaptation se veut plus fidèle au manga original de Nobuhiro Watsuki, avec une animation moderne et une mise en scène plus réaliste.
Remake – Rurouni Kenshin: Meiji Kenkaku Romantan (2023) : disponible en streaming sur Crunchyroll.
Films live-action (2012 – 2021) : disponibles en streaming sur Netflix (Rurouni Kenshin : The Final et The Beginning), ainsi qu’en DVD/Blu-ray sur Amazon.
Parce qu’au-delà de son esthétique de sabre et de son action millimétrée, Rurouni Kenshin reste une œuvre profondément humaine. Elle interroge la violence, la rédemption et le poids du passé à travers un héros en quête de paix dans un Japon en pleine mutation. Sa mise en scène élégante, son mélange d’humour et de mélancolie, ainsi que la richesse de ses personnages en font une série intemporelle.
Revoir Kenshin aujourd’hui, c’est redécouvrir un classique du shōnen qui a su vieillir sans perdre son âme, un pont entre tradition et modernité, entre sabre et idéaux.
À Kyoto, Toei Kyoto Studio Park (Uzumasa Eigamura) offre décors d’époque et ruelles de tournage rappelant l’ambiance Meiji ; les quartiers historiques (Higashiyama, Gion) et temples environnants prolongent l’immersion. À Tokyo, le quartier Kanda/Jimbōchō regorge de librairies où dénicher artbooks et magazines liés à la série et à son anime.
Titre original :
るろうに剣心 －明治剣客浪漫譚－ (Rurōni Kenshin: Meiji Kenkaku Romantan)
Auteur :
Nobuhiro Watsuki
Genre :
Shōnen, Action, Historique, Samouraï, Romance
Type :
Manga & Anime
Date de sortie :
1994 (manga) | 1996 (anime TV)
Disponible : Glénat (manga FR)
Studio d'animation :
Studio Gallop / Studio Deen (TV), Deen (OVA)
Épisodes :
95
Volumes manga :
28 (série originale)
Éditeur JP/FR :
Shueisha / Glénat
