Bien avant que les cheveux blonds en piques et les cris surpuissants ne deviennent viraux, un jeune garçon à queue de singe courait les montagnes avec son bâton magique. Dragon Ball, créé par Akira Toriyama, n’est pas seulement un manga devenu anime culte. C’est une véritable légende vivante, qui a fait découvrir le Japon à des millions de spectateurs à travers le monde. Que tu sois né avec le Club Dorothée ou que tu découvres Gokū sur Crunchyroll aujourd’hui, il est impossible d’ignorer l’impact colossal de cette œuvre fondatrice.
C’est en 1984, dans les pages du célèbre Weekly Shōnen Jump, qu’Akira Toriyama publie les premières planches de Dragon Ball. Déjà célèbre grâce à Dr. Slump, il s’inspire librement du roman chinois classique Le « Voyage en Occident », une œuvre majeure de la littérature asiatique. Ce récit raconte les aventures de Sun Wukong, le Roi Singe, un personnage espiègle, doté d’une force surnaturelle, d’un nuage volant et d’un bâton magique extensible.
Toriyama transpose cette mythologie dans un univers plus léger et moderne. Gokū incarne Sun Wukong à sa manière : un garçon naïf mais surpuissant, avec une queue de singe, un nuage magique et un bâton magique. Il mêle cette inspiration avec ses propres obsessions : arts martiaux, humour absurde, science-fiction et aventures épiques. Le Japon des années 80 est alors en pleine explosion culturelle, et Dragon Ball arrive au bon moment pour captiver toute une génération. L’œuvre pose rapidement les bases du shōnen moderne. Aujourd’hui encore, elle fait figure de référence incontournable dans le manga mondial.
L’histoire suit les aventures de Son Gokū, un jeune garçon à la force surnaturelle qui vit seul dans les montagnes. Il fait la rencontre de Bulma, une adolescente en quête des Dragon Balls, sept boules de cristal qui, une fois réunies, permettent d’exaucer n’importe quel vœu. Ensemble, ils entament un voyage rempli de défis, de rencontres inoubliables et de combats spectaculaires.
Au fil du temps, Gokū grandit, apprend les arts martiaux, participe à des tournois, découvre ses origines extraterrestres, et affronte des adversaires redoutables comme Freezer, Cell ou Majin Boo. L’univers s’étend, les enjeux montent, mais l’esprit de l’aventure reste présent. De la comédie d’aventure des débuts jusqu’à l’épopée galactique, l’œuvre reste fidèle à sa quête d’énergie et de sincérité.
Dragon Ball n’est pas qu’une succession de combats. C’est une exploration profonde de thèmes universels.
Le plus marquant est sans doute celui du dépassement de soi. Gokū ne combat pas pour dominer, mais pour progresser. Il cherche constamment à devenir meilleur, pas par orgueil, mais par passion. Cette idée de perfectionnement personnel résonne fort avec la philosophie japonaise du kaizen, l’amélioration continue.
L’amitié et la rivalité jouent aussi un rôle essentiel. Les liens entre Gokū, Krilin, Vegeta ou Piccolo sont faits de respect, de compétition loyale et d’évolution commune. Même les ennemis peuvent devenir des alliés, une vision typiquement japonaise du changement et de la rédemption.
Enfin, la gestion de la mort dans l’univers de Dragon Ball est particulière. Les héros meurent, mais reviennent souvent, ce qui souligne une conception plus fluide et moins dramatique de la finitude. Cela permet aussi de réaffirmer que chaque action, même brève, peut avoir de l’importance.
Le style d’Akira Toriyama est reconnaissable entre mille. Rond, clair, dynamique, il donne vie à des scènes de combat ultra lisibles et toujours spectaculaires. À ses débuts, Dragon Ball a un ton léger et un style cartoon, mais au fil du temps, le dessin gagne en tension et en détail.
Toriyama maîtrise à la perfection l’art du mouvement. Les coups fusent, l’énergie circule, les dégâts sont visuels. L’invention du « ki » permet d’illustrer la force invisible de façon palpable, et les transformations de Gokū sont devenues iconiques. Le Super Saiyan, notamment, a marqué toute une génération.
Derrière l’univers explosif de Dragon Ball, il y a un artiste aussi discret que génial : Akira Toriyama, né en 1955 à Nagoya. Il débute avec Dr. Slump, une comédie absurde qui révèle déjà son sens du rythme et du visuel. Mais c’est avec Dragon Ball qu’il entre dans la légende.
Toriyama aime les mécaniques, l’humour, la science-fiction et les arts martiaux. Il mixe tout ça dans un style fluide, puissant, et incroyablement vivant. Il a aussi conçu les personnages de Dragon Quest, participé à Chrono Trigger et créé Sand Land.
Il s’est éteint en mars 2024, mais laisse une trace indélébile dans la culture manga. Son influence se ressent partout, et son héritage continuera d’inspirer des créateurs pendant des décennies.
Dragon Ball est devenu un phénomène mondial. Au Japon, il est une référence culturelle. En France, il a révolutionné les habitudes télé avec le Club Dorothée. En Amérique latine, il fait partie du patrimoine pop. Partout, il a popularisé le manga.
Des mangakas comme Eiichirō Oda (One Piece), Masashi Kishimoto (Naruto) ou Kōhei Horikoshi (My Hero Academia) se revendiquent de son héritage. À travers ses arcs, ses tournois, ses power-ups et ses transformations, Dragon Ball a créé un langage universel.
Et l’aventure continue : Dragon Ball Super, les films (Broly, Super Hero), les jeux (FighterZ, Kakarot), les figurines, les fanfictions… Dragon Ball est une saga vivante, adaptée à chaque génération.
Anime : Dragon Ball, Dragon Ball Z, Dragon Ball Super sur Crunchyroll, ADN, et Netflix (selon les pays)
Manga : Édité chez Glénat, dispo en format classique ou Perfect Edition
Films : En VOD, Blu-Ray ou plateformes
Recommandé en VO japonaise pour l’ambiance originale
Parce que c’est un classique qui ne vieillit pas. Si tu veux comprendre ce qu’est un shōnen, si tu veux vibrer avec des héros qui se relèvent toujours, si tu veux voir de l’action, de l’humour, de l’émotion… Tu es au bon endroit.
Dragon Ball dégage une énergie unique. Il te pousse à te dépasser, te faire confiance, ne jamais abandonner. Et surtout, il reste fun, sincère et accessible. Un bijou du manga.
Titre original :
ドラゴンボール (Dragon Ball)
Auteur :
Akira Toriyama
Genre :
Shonen, Aventure, arts martiaux, science-fiction, humour
Type :
Manga & Anime
Date de sortie :
1984 (manga) | 1986 (anime)
Disponible :
Studio d'animation :
Toei Animation
Épisodes :
Plus de 600 à travers Dragon Ball, Z, GT, Super, Kai, Daima
Volumes manga :
42 (classique) | 34 (Perfect Edition)
Éditeur JP/FR :
Shueisha / Glénat
